Pseudowetenschappen

Terwijl het buiten steeds kouder werd, steeg de temperatuur in het Studio Skoop Café op dinsdagavond 28 oktober. Hier zorgde de verwarming en het eerste Wetenschapscafé Gent voor. Bij een onderwerp als “Wat zijn wetenschappen en wat zijn pseudowetenschappen?” weet je op voorhand dat er pittige discussies zullen ontstaan. En dat is net de bedoeling van een wetenschapscafé: de gemoederen hoog laten oplopen, net zoals dat soms in een ‘gewoon’ cafégesprek ook gebeurt.

Je weet ook op voorhand dat er voor elk topic dat aangehaald zal worden, voor- en tegenstanders zijn. Dit bleek al uit het openingsfilmpje met straatinterviews. Mensen die vast overtuigd zijn van de wetenschappelijke werking van homeopathische middelen wisselden af met mensen die woorden als “kwatsch” of meer verfijnde uitdrukkingen als “zever in pakskes” voor diezelfde homeopathie gebruikten.

Het eerste topic dat moderator Joël De Ceulaer tijdens het café aanhaalde was dit van de astrologie. Bijna iedereen aanwezig was het er over eens dat de horoscopen zoals deze in ‘de boekskes’ staan, geen wetenschappelijke grond hebben. Maar over de wetenschappelijke status van astrologische beweringen betreffende de invloed die de hemellichamen uitoefenen op onze persoonlijkheidsontwikkeling, was er minder eensgezindheid. Hevige voorstanders hadden zelfs literatuur meegebracht om hun uitspraken kracht bij te zetten. Astronoom Maarten Baes had zijn handen meer dan vol om alle gehanteerde begrippen, methoden en fenomenen te verklaren in lekentaal. Hij verduidelijkte ook de manier waarop astronomen te werk gaan om hun waarnemingen om te zetten in theorieën en hoe het publicatieproces in de academische wereld er aan toe gaat.

Joël sneedt ook nog de thema’s psychoanalyse en homeopathie aan en liet wetenschapsfilosoof Maarten Boudry uitleggen waarom deze volgens de huidige normen niet als wetenschappen benoemd kunnen worden. Al snel werd duidelijk dat over het al dan niet wetenschappelijk zijn van deze topics telkens een hele debatavond gevuld zou kunnen worden. Er werd na afloop van het café dan ook nog lang nagediscussieerd tussen het publiek en de sprekers. Maar steeds in dezelfde gemoedelijke sfeer als deze waarin de rest van het café was verlopen. En dat het er gemoedelijk aan toe ging, kan je hier zien op de foto's.

Dit café toonde in ieder geval dat gesprekken rond en over wetenschappen de mensen kunnen beroeren en dat kunnen wij uiteraard alleen maar aanmoedigen. We hopen alleszins dat de toon voor de rest van de cafés hiermee gezet is. Op naar het volgende!!